Пуповина представляет собой комплекс из кровеносных сосудов, который соединяет мать и ребенка через плаценту. Его длина около 50 дюймов из плаценты и заканчивается в середине живота ребенка. После рождения, когда ребенок начинает самостоятельно дышать, пуповина становится ненужной, и ее отрезают, в нескольких дюймах от живота ребенка.
Зажим пуповины сразу после рождения является примером очень напряженного акта у новорожденных. Сразу после рождения сердце ребенка и легкие относительно быстро претерпевают значительные адаптации к изменениям. Из водной среды, в которой его мать кормила через пуповину, ребенок переходит в воздушную среду, когда легкие должны расшириться и таким образом начать процесс дыхания.
Отсрочка зажима пуповины после рождения имеет преимущества для ребенка на основании систематического обзора, обнародованного в The Cochrane Library. Авторы обнаружили, что уровень железа в крови у младенца бывает выше и здоровее, когда пережатие пуповины происходит несколько позже. Во многих странах мира с высокими доходами это в целом обычная практика зажима пуповины, которая соединяет мать и ребенка, в течение менее чем через 1 минуту непосредственно после рождения.
Тем не менее, раннее пережатие может уменьшить количество крови, которое от матери проходит к младенцу посредством плаценты, которая влияет на запасы железа в организме у новорожденных. С иной стороны, установлено, что задержка пережатия пуповины, которая бывает значительно позже, чем через 2-3 минуты после рождения ребенка, может повысить риск образования желтухи. При этом ВОЗ рекомендует, чтобы пуповина была пережата от одной до трех минут после рождения младенца.
Ученые рассмотрели данные 16 исследований с участием 4917 женщин и их младенцев. Они смотрели на исходы для матери и ребенка результатов отдельно, наблюдая концентрацию гемоглобина в качестве индикатора здорового уровня железа в крови. Когда зажим пуповины бывает немного отложен, такие дети имели более повышенные уровни гемоглобина через один-два дня после рождения и были менее склонны от трех до шести месяцев после рождения иметь недостаток железа в крови. Причем масса тела при рождении этих детей была выше.
Поэтому на основании последних полученных данных медики рекомендуют пережимать пуповину младенца через 1-2 минуты после рождения ребенка.